Une idée amusante m’est venue aujourd’hui alors que je discutais avec l’équipe lors de notre réunion hebdomadaire. Cela fait maintenant plus de 10 ans que nous avons mis en place le programme du panier bio à uOttawa… 10 ans ! Honnêtement, la plupart des appareils électroménagers ne durent même pas aussi longtemps. Je me suis dit que cela pourrait être une bonne occasion de revenir sur les origines du programme et de réfléchir à la façon dont nous pourrions le faire évoluer pour la prochaine décennie.
Il y a dix ans, une étudiante internationale (Coraline) est venue faire un stage dans notre bureau avec l’objectif explicite de lancer un programme d’agriculture soutenue par la communauté, plus communément appelé ASC. Coraline a rapidement réussi à trouver une ferme correspondant à tous nos critères. Nous voulions…
- une ferme capable d’offrir des légumes biologiques certifiés
- une ferme locale
- et qui puisse livrer sur le campus
Lancer un mouvement alimentaire sur le campus
Nos trois critères étaient importants pour nous, car nous voulions créer un système alimentaire durable sur le campus, dont l’un des points centraux était l’approvisionnement en aliments biologiques. Bien sûr, le « régime des 100 miles » faisait fureur à l’époque, donc trouver une option locale rendait le tout encore plus attrayant, mais au fond, c’est surtout l’alimentation biologique qui nous permettait réellement de faire une différence.
Alors, à quoi ressemble un système alimentaire durable, au juste ? Si vous espérez une définition simple, vous ne la trouverez pas ici. Un système alimentaire durable est propre à chaque région et à chaque contexte. Les différents environnements offrent des aliments variés selon les saisons. Lorsque nous avons commencé à nous poser la question de ce dont nous avions besoin à uOttawa, nous avons décidé de nous concentrer sur ce qui manquait.
À l’époque, nous avons estimé qu’un système alimentaire durable devait offrir à toute la communauté du campus un accès à des aliments sains, respectueux de l’environnement, éthiques et abordables. Réduire les produits chimiques dans notre alimentation, diminuer les distances parcourues par les aliments pour nous parvenir et réduire leur empreinte carbone faisaient donc partie de nos objectifs en matière d’environnement et de santé.
Nous avions déjà commencé à augmenter l’offre de repas végétaliens et végétariens sur le campus (réduction de l’empreinte carbone), et nous travaillions à l’obtention de la certification Campus équitable (aspect éthique). Garantir un approvisionnement local en produits était un peu plus complexe en raison des particularités parfois déroutantes de l’étiquetage alimentaire, mais des progrès étaient en cours.
Nous avons donc été ravis que la Ferme aux Pleines Saveurs accepte d’être notre ferme partenaire, répondant à la fois à nos objectifs de production locale et biologique. Soutenir les agriculteurs locaux comporte de nombreux avantages, notamment celui de renforcer le réseau alimentaire local.
Pourquoi cette obsession pour le biologique
Vous vous demandez peut-être en ce moment pourquoi nous tenions tant à introduire des aliments biologiques sur le campus. Mais en réalité, la question serait plutôt : pourquoi ne serions-nous pas obsédés par le bio ? Les avantages pour la santé sont considérables. Les aliments biologiques contiennent généralement des niveaux plus élevés de vitamines et de nutriments, beaucoup moins de produits chimiques, et ils sont le plus souvent exempts d’OGM.
Au-delà de la santé, les aliments biologiques sont meilleurs pour la planète. Ils ne contaminent pas les sols ni les cours d’eau avec des engrais et pesticides synthétiques, ce qui contribue aussi à protéger la faune.
Les aliments biologiques sont manipulés par des agriculteurs et des ouvriers agricoles, donc, tout le monde bénéficie du fait de ne pas être exposé à des produits chimiques agressifs.
GAGNANT GAGNANT GAGNANT ! Et notre ferme est certifiée par Québec‑Vrai, ce qui nous assure que ses pratiques sont conformes aux meilleures normes en vigueur.
Rendre le prix plus abordable
Mais bien sûr, il y a un inconvénient au biologique : le coût. Les aliments biologiques peuvent être de 20 % à 80 % plus chers selon la culture, ce qui les rend inaccessibles à bien des gens. Toutefois, notre stagiaire en était pleinement consciente lorsqu’elle travaillait sur le projet.
En effet, la nature même des ASC contribue à maintenir les coûts à un niveau plus raisonnable, de sorte que le prix affiché des aliments est moins élevé. Essentiellement, le coût des paniers de la ferme est inférieur à celui en magasin, car on achète directement auprès du producteur et on partage une partie du risque lié à une mauvaise saison de culture. Même si cela ne fait pas des paniers biologiques l’option la moins chère, cela les rend tout de même très attrayants.
Notre programme d’ASC offre également plusieurs avantages intéressants, notamment la livraison sur le campus, des paniers communautaires pour échanger les fruits ou légumes que vous aimez moins, un calendrier de livraison très flexible, ainsi que, à l’occasion, des produits transformés. La ferme partenaire dispose aussi d’une boutique en ligne où l’on peut commander d’autres produits de la ferme (par exemple, des pommes en grande quantité).
Développer le programme
- Créer un espace de collecte plus accueillant
Actuellement, l’espace dont nous disposons pour récupérer les paniers est un petit coin de notre bureau, mais nous rêvons d’un espace d’accueil plus convivial. Un lieu équipé de recettes et d’informations sur les produits contenus dans chaque panier. Un endroit où l’on pourrait également trouver des renseignements sur les autres sources d’aliments biologiques en ville. Un espace qui contribuerait à concrétiser notre vision d’un système alimentaire durable sur le campus.
- Mieux informer sur les avantages du biologique
Parfois, la répétition est la clé pour faire passer un message. Vous avez certainement déjà entendu parler des avantages des aliments biologiques, mais les voici à nouveau pour bien les ancrer : les aliments biologiques ne contiennent pas de pesticides, sont plus riches en vitamines et en nutriments, ne polluent ni les sols ni les cours d’eau, ne nuisent pas au bétail qui pourrait les consommer, proviennent d’environnements sains… et ai-je mentionné que les personnes qui consomment des aliments biologiques présentent moins de cas de cancer ?! Nous espérons lancer prochainement une campagne pour rappeler ces avantages à la communauté universitaire. Vous pouvez en apprendre davantage grâce à cette analyse complète des aliments biologiques.
- De meilleurs prix pour la communauté
Comme mentionné, le coût des aliments biologiques peut être assez élevé comparativement aux produits non biologiques, du moins en magasin. Lorsqu’on achète directement auprès de l’agriculteur, les prix sont plus bas. Cela dit, nous envisageons l’idée d’introduire un second panier non biologique, moins coûteux, destiné aux étudiantes et étudiants. Nous aimons le bio, mais offrir un accès à des aliments frais issus de la ferme pourrait constituer un point d’entrée plus réaliste pour les personnes sensibles au prix.
Nous pouvons affirmer sans trop de risque que notre panier biologique est un succès, mais la véritable mesure de ce succès sera de voir si nous parvenons à intégrer davantage d’aliments biologiques dans l’offre alimentaire générale du campus (cafétéria et aire de restauration).
Si vous souhaitez en savoir plus sur notre programme, consultez notre page Web pour tous les détails.
~ Spécialiste principal, Développement durable
