Photo credit: lunapad.com Last week, as I was visiting the Lunapads website , I came across an incredible project. For those of you who are not familiar with Lunapads or the DivaCup, let me enlighten you! Lunapads are washable cloth menstrual products, and the DivaCup is a reusable silicone menstrual cup that is environmentally responsible, and latex, plastic and BPA-free. These products are wonderful environmentally-friendly versions of the tampons and pads you would find at your local drugstore. Here are a few environment (and health) facts for you before we begin: Approximately 20 billion pads, tampons and applicators are sent to North American landfills annually. On an individual level, each of the approximately 73 million menstruating women in North America will throw away 125 to 150kg, or approximately 16,800 disposable pads or tampons, in her lifetime. Disposable pads and tampons are made primarily of bleached kraft pulp or viscose rayon, the origin of which is wood cellulose fr...

Photo credit: lunapad.com La semaine dernière, j’ai découvert un merveilleux projet lorsque je fréquentais le site web de Lunapads . Pour ceux et celles qui ne sont pas encore familiers avec le DivaCup ou le Lunapad, laissez-moi vous éclairer! Les deux sont des produits de menstruation écologiques ; les Lunapads sont en tissus lavables et le DivaCup est une petite tasse en silicone qui ne contient aucun latex, plastique, ni même de BPA. Au fin de compte, ces produits sont de formidables alternatives écologiques aux tampons et serviettes sanitaires que tu peux trouver dans la pharmacie du coin. Voici quelques faits écologiques (et médicaux) sur les produits menstruels communs: Chaque année, il y a environ 20 milliard tampons, applicateurs et serviettes sanitaires qui sont envoyés aux dépotoirs en Amérique du Nord. Au cours de sa vie, chacune des 73 millions de femmes menstrués en Amérique du Nord va envoyer 125 à 150kg ou environ 16,800 serviettes sanitaires ou tampons jetables au ...

Photo credit: Jon Rausseo When furniture reaches its expiry date, or simply doesn’t fit a space anymore, what do you do? Throwing it out is a waste of perfectly good furniture, but who has the time to dismantle countless pieces and recycle them, especially if the units can be reused? That is where we come in. Our furniture recycling program takes undesired furniture from all over campus and tries to find a new home for it! In the interim, the furniture gets stored at 200 Lees, where I lurk with a clipboard and pen, desperately trying to create a wonderful inventory system for it. Currently, the system follows the come-by-and-see method, usually followed by okay-let’s-find-a-matching-chair-and/or-table. What I am aiming to do is create a method to our madness, and make this furniture recycling program into something more. We want the rooms that the items are stored in to eventually look like showroom floors: well-organized, well-labelled and tidy. That end product is still floating on t...

Photo Credit: Jonathan Rausseo À tous les amateurs de café : votre amour pour le café n’est certes pas une excuse pour boire du café quotidiennement dans une tasse en papier ou styromousse. Pourquoi? Considérez ceci : 6500 tasses de café sont vendues chaque jour au campus, durant l’année scolaire. C’est assez de tasse pour aller d’Ottawa à Toronto! À mon avis c’est presque une honte sur notre Université qui se proclame une des universités les plus écologiques. Si la décision finale me revenait, il y a long temps que j’aurai éliminé les tasses de café jetables pour les remplacé par des tasse réutilisables que l’on rapportera au café plus tard ou que l’on peut poser à divers endroit au campus. Je sais que cela peu choquer beaucoup d’entre vous car on se dit, oui mais qu’arrivera-t-il si un jour j’oublie ma tasse et je ne veux pas utiliser les tasse que l’on fournit. Je vous répondrais que ca sera tempi pour vous car on essaie constamment d’accommoder les gens sans que ces derniers fasse ...

Photo Credit: Jonathan Rausseo Bikes, bikes, bikes. It's all I ever hear about these days. There's the Bike Share program, the forth-coming Bike Coop, bike prevention tables and so on and so on. I just finished writing a description about Bike to Work week and taking my bike to the shop to change out the sprocket. I guess what I am trying to say is that with so much "cycling" around me it is hard to remember that not everyone does it. The number of cyclists on campus is on the rise. This year 6% of the campus reported that they use bicycles to get around. Although this number is up from previous years, the number is actually really low. In Denmark 27% of all trips are made by bicycle. In the U.S., and probably Canada, we haven't reached the double digits yet. So what to do? Well a friend just sent me this nice article from the Scientific American (thanks Nads) about how to get more people biking. The solution... women. The article argues that biking rates would go...

During the summer, the temperatures skyrocket, the buses are crowded and sticky with the sweat of many a stranger and walking seems like a death sentence. There are plenty of places that we want to be, but there is the problem of getting there without wanting to lie down and pray to whatever deity that you’ll survive sweating out your life. Well, friends, there is a solution! That solution is BIKING! I’m aware that summer is coming to an end; however, biking season isn’t quite yet. A lot of people enjoy cycling as a means of transport and/or exercise already, but you know what they say: “The more, the merrier!” The use of a bike isn’t limited to the summer, either; some die-hards bike around the city even in the depths of winter, but if you’re not in that category, it’s no big deal. The fact of the matter is that biking, in addition to providing an excellent means of transport with no detriment to the environment, is extremely good for the health! You build stamina, improve fitness, bu...

Photo credit: www.abc.net.au Vous êtes-vous déjà demandé quels sont les impacts environnementaux du monde des Internet? Ou bien vous faites partie de ceux, comme moi, qui cette question ne leur a jamais traversé l’esprit? En faisant une recherche rapide sur les INTERNET, je me suis vite rendu compte que le monde virtuel des Internet pollue énormément. Bon, au point ou on est rendu on ne pourra se passer des Internet, et il ne serait pas pertinent de l’abolir puisque presque tout fonctionne par, grâce ou avec les Internet. Par contre il y a des gestes que l’on peut faire afin de minimiser l’empreinte écologique de ce réseau virtuel sur la planète, tel que garder notre boite de courriel légère. Pour en savoir plus, lisez l’article de la gazette, intitulé Le cout environnemental caché des courriels, dans notre section de nouvelles concernant le développement durable sur le campus au lien si dessous et vous jugerez par vous-même le degrés de pollution que génère les internet. Bonne lecture...

Photo Credit: itatour.net The last leg of an epic journey took my family and me through Italy – Milano, to be specific, and then over a crazy alpine pass to Zurich, Switzerland. The small alpine towns we passed through seemed to function similarly to the sustainable glory that was St. Anton in Austria, though to a slightly lesser degree. Milano didn’t really give off the impression of being environmentally concerned; I didn’t see any recycling bins anywhere in the downtown core and surrounding streets, but to be fair, I didn’t cover much ground in my wanderings due to time restrictions. Given the sheer amount of tourist traffic, the quantity of waste that would be produced in that city would be gigantic; for the Earth’s sake, I just hope that they had some hidden recycling programs in place (however that would work). As far as Switzerland is concerned, I saw quite a few recycling stations in Zurich that broke down recyclables very specifically – namely, there were separate bins for br...

Voila déjà un mois que je travaille sur le contenu du site web des futurs Éco-ambassadeurs de l’Université d’Ottawa. Pour ceux qui se demande qu’est ce qu’un Éco-ambassadeur, c’est un étudiant ou une étudiante qui représente les initiatives écologiques dans sa résidence. Cette opportunité donne aux étudiants la chance de s’engager et protéger l’environnement. Afin de créer le contenue du site, j’ai dû faire de la recherche afin de m’informer et de m’inspirer de projets similaires existant dans d’autres universités. J’ai aussi eu le plaisir d’assister à plusieurs réunions avec les responsables de la vie communautaire, entre autres Terry Kruyk, les coordinatrices du développement durable de la FEUO, Chaya Porter et Khadijah Kanji, ainsi que les spécialistes du réacheminement des déchets et du développement durable du bureau au campus, et oui vous les avez devinés Brigitte Morin et Jonathan Rausseo. J’ai eu beaucoup de liberté à concevoir le contenu car je commençais le projet dès le déb...

Photo Credit: guy_incognito (Flickr ) After a nice stint in Croatia, my parents, brother and I drove to our so-called “Motherland” to visit family, and eat preposterous amounts of my grandma’s cooking. I wasn’t really expecting Sarajevo to have addressed any of its ecological problems, due to the fact the standard of living is drastically lower than any of the other countries that we visited. One of the biggest problems that the city faces is the incredible amount of smog generated by the masses of poorly-maintained, past-their-prime, inefficient vehicles being driven. Many of the cars on the road spew out putrid black smoke, and when you add all of it together, it poses a severe health hazard. This effect is only amplified by the fact that Sarajevo is located in a valley, directly surrounded by mountains that trap all of this polluted air and keep it hovering above the general populace. The urban population numbers around 423,645 and the locals often joke that there are more cars tha...

Photo credit: www.rotaract.a t After an exciting meander through Austria and brief drive through Slovenia, my family and I arrived in Croatia. We went to Zagreb first and I was pleasantly surprised to find that recycling programs had been put in place, with a particular focus being placed on having the appropriate bins in parks, along beaches, and other similar, family-friendly locations. The next logical step would be to put more stations or bins in more central city locations, particularly downtown, where there is a lot of pedestrian traffic. The thing is, given the kind of general mentality that prevails in most Balkan cities, simply putting the bins in plain view isn’t going to do a whole lot. Not that this isn’t a great start, but it must be done in tandem with educating the general populace about why recycling is necessary. The public transport in the city is already very eco-friendly, as Zagreb has been connecting its many neighbourhoods with trams for years, and the supplement...

Photo Credit: Wikimedia Alliteration: A subject line’s best friend. Anyway, the first leg of my month-long Eurotrip was centered on adventuring through Austria and photographing everything ever. Our trip took us through St. Anton, Innsbruck, Salzburg and Wien (Vienna), and as we were driving from destination to destination, we got to experience the magnificence of the Alps. “What does this have to do with sustainability?” you may ask. Well, the fact is, Austria really has a handle on how to be eco-friendly and sustainable, particularly in smaller towns. St. Anton, for example, has solar panels installed on almost every building, rooftop gardens, an incredible recycling system, and a great majority of all their food is either grown locally or brought in from nearby regions. What I found particularly great was the fact that the townspeople get their milk from the cows that are found grazing on the mountainside every morning. Cow bells and all. By a waterfall. Even in the metropolis that ...

Photo Credit: www.chemindesoutaouais.ca On devrait faire la même chose! Voila ma réaction lorsque j’ai lu l’article intitulé Paris : des hydroliennes sous les ponts pour capter l'énergie de la Seine. Ce dernier annonce que dans un an huit hydroliennes vont être installées au fond du grand fleuve parisien la Seine. Le concept de ces hydrolienne est simple, le courant d’eau fera activera les turbines et les hélices placées sous l’eau, ce qui générera de l’énergie qui est convertie en l’électricité. Photo Credit: www.cotesdarmorenv.org Imaginer éclairer votre maison à partir de l’énergie de la rivière des Outaouais ! Pourquoi pas profiter de l’énergie produite par les courants de la rivière pour graduellement éliminer les méthodes polluantes de production de l’électricité comme le charbon. > C’est la devise de l’association canadienne de l’énergie des éolienne. Je pense que ces paroles s’appliquent aussi bien aux hydroliennes; car le vent est un important facteur dans la formation...

Vous êtes-vous déjà demandé combien un écolier consomme de crayons par an en moyenne? Eh bien selon Le Planétoscope, 15 milliards de crayons sont vendus par année dans le monde! Cela équivaut à 300 000 arbres. Je me demande combien de crayons sont achetés par les plus de 30 000 étudiant-es de l'Université d'Ottawa... Tenant compte que nous avons une population mondiale de 6,8 milliards, ça nous donne 2 crayons et quelque par personne. Est-ce que nous utilisons vraiment autant de crayons par an? Combien sont égarés, mis à la poubelle, rongés par son chien (comme les devoirs, quoi...), volés par les écureuils ou encore simplement cassés par des élèves qui trouvent le temps long? Selon les statistiques, ce sont bien 15 milliards de crayons vendus. Je me demande combien sont utilisés jusqu'à leur fin ultime. Alors la prochaine fois que vous utiliserez votre crayon, pensez-y à deux fois avant de le jeter parce qu'il n'a plus d'efface au bout ou parce que vous ne voul...