The Sustainabilitree

Bon, alors je ne veux pas trop exagérer mais nous avons peut-être commencé un phénomène mondial connu sous le nom de la Gratuiterie. Oui, vous connaissez tous la Gratuiterie et vous savez peut-être même son histoire d’origine (sinon, consultez ce blogue). Mais une chaîne d’évènements nous excite ici, au Bureau du Développement durable. Premièrement, nous avons commencés en disant que c’était une affaire internationale. Alors voici comment le tout s’est produit; quelques étudiants arrivent à uOttawa et ADORENT la Gratuiterie, ils quittent Ottawa mais ne peuvent pas se défaire du merveilleux principe de la Gratuiterie. Donc, ils ouvrent une Gratuiterie quelque part d’autre. C’est ce qui s’est produit au Québec, à Hong Kong et en France où au-dessus d’une douzaine de Gratuiteries ont pris racine. Nous étions déjà au courant pour quelques-unes de ses Gratuiteries. À Grenoble, le Gratuiterie a été créé par une étudiante internationale qui a rapporté l’idée avec elle en France. La Gr...

Now I don't want to blow things out of proportion but we may have accidentally started a world wide phenomenon known as the Free Store . Yes you all know that Free Store, and you might even know how the Free Store got started (if not, here is a blog post from a little while back). But there have been some new developments that are really kind of getting us excited over at the Office of Campus Sustainability. First, I eluded to a world wide thing. So the story goes like this; a few people come to uOttawa and love the Free Store, they leave Ottawa but can't shake the awesomeness of the store and so they start their own Free Stores somewhere else. That's basically what happened in Quebec, France, and Hong Kong, where up to a dozen Free Stores are now taking root. Some of these Free Stores we knew about. The Free Store in Grenoble was created by an international student who wanted to bring the Free Store to France. The Free Store at the CÉGEP of Beauce-Appalaches was ...

Ever lose one of your favorite shoes and feel like it’s a shame to throw out the other one? Well you don’t have to! That lonely shoe can be recycled and made into fences, cutting boards, watering cans, and even benches. This is all done through a company called TerraCycle. They take many products that you would normally throw out and make them into something new. What I have been doing with the Office of Campus Sustainability for the past three days is cutting up people’s old shoes that have been donated to the Free Store . The shoes that don’t have a partner or are all worn out are cut so they can better fit in the box to send to TerraCycle , where they will turn them into new park benches. Cutting them up effectively doubles the amount of shoes that can fit in a box to be shipped. TerraCycle even makes it easy for you to send products to them by having pre-paid shipping labels that that be printed of their website. When they receive the product you have shipped them in the ...

Que faites-vous quand une de vos (nombreuses) paires de chaussures ne vous plait plus? Bien sûr, vous la donnez à la Gratuiterie, et quelqu’un d’autre pourra les utiliser! Mais imaginez, vous vous réveillez un matin, et une de vos chaussures a disparu, ou en tout cas vous ne la trouvez plus. Surement un écureuil ou un lutin qui passait par là… Ou bien autre scenario : vos chaussures sont très abimées après les avoir usées jusqu’au bout. Vous vous dites que vous ne pouvez pas les donner à la Gratuiterie , parce que personne ne va vouloir une chaussure toute seule ou des chaussures très abimées qui ne les protège pas du froid par exemple. Que faire alors? Pas de panique, Terracycle est la! Terracycle est une entreprise créée en 2001 par un étudiant de Princeton, dont le projet est d’éliminer le concept de déchets, surtout concernant des produits que nous considérons normalement comme non-recyclables (comme les chaussures par exemple!). Cette entreprise propose donc des programm...

Evidence surrounding the link between climate change and anthropogenic greenhouse gas (ghg) emissions has been mounting and is widely accepted within the scientific community. While the environmental impacts of climate change are starting to be felt within Canada and across the world (i.e. environmental problems such as ocean temperature and level rise, desertification and more severe weather events, to name a few) curbing our ghg emissions has been met with much resistance. Since the People’s Climate March in New York, there has been a lot of talk of divestment, but what exactly is fossil fuel divestment and what does that mean for an institution such as a university? Think of divestment as the opposite of investment, or the removal of funds (such as the money invested in fossil fuel and mining companies) from one’s financial portfolio.    One of the founding arguments in favour of divestment is the concept of carbon bubble. It has been widely accepted within the scien...

Les preuves du lien entre le changement climatique et les émissions de gaz à effet de serre sont multiples et bien répandues dans la communauté scientifique. Tandis que les effets du changement climatique commencent à se faire sentir au Canada et à travers le monde (sous la forme de problèmes environnementaux tels que le réchauffement des océans, des niveaux océaniques plus élevés, la désertification et des phénomènes météorologiques plus sévères, parmi plusieurs autres) il y a beaucoup de résistance à réduire nos émissions. Depuis la Marche Climatique du Peuple à New York, il y a beaucoup de discussions autour du mouvement de désinvestissement. C’est quoi au juste et qu’est-ce que ça veut dire pour une institution comme une université? Pensez au désinvestissement comme l’inverse d’un investissement, ou le retrait des fonds d’un portfolio financier (tel l’argent investi dans des compagnies minières et pétrolières). Un des arguments pour le désinvestissement est le concept de la ...

You can almost find anything at The Free Store , but the chances of finding what you need on your first visit can be low. It's not that the Free Store does not have enough items, but you just can’t seem to find the exact item you are looking for at the right time. First of all, it is not every day that we find all the items in the Free Store. Some items leave the Free Store the second they are put on the shelf. We owe the success of the Free Store to our many donors, but also to all the students who come every day to not by new stuff but to pick it up for free at the Free Store. That effort is worth encouraging! That is why we want to thank you with our wish list. Our volunteers are the first to see every item that gets put out into the Free Store. They could easily get the first choice on whatever they need, but what if we give that first choice to our customers? All you need to tell us is the items you want and as soon as we see it, it will be put aside for you. No need ...

La Gratuiterie est pleine de trésors mais on ne peut pas s’attendre à tout trouver dès notre première visite. Parfois il semble y avoir tellement d’objets et des choses bien utiles, mais pas pour nous. Il est fort probable que vous n’aillez jamais vraiment trouvé de trésors au magasin. Ce n’est pas tous les  jours que certains items sont au rendez-vous dans les étagères. En fait, certain objets ont à peine le temps d’être déposés qu’ils sont déjà dans les mains de leur nouveau propriétaire! Le succès de la Gratuiterie n’est pas seulement grâce aux nombreux donneurs, mais aussi à tous nos visiteurs qui en profite.  C’est pourquoi l’idée d’une liste de souhait semble de plus en plus avoir sa place à la Gratuiterie. Nos bénévoles, eux,  ont l’avantage de voir tous les items avant qu’ils soient placés sur les étagères. Nous savons tous que dès qu’un item est sur l’étagère il disparait très vite. Nos bénévoles se voient donc à avoir le premier choix, mais qu’arriver...

Up until a few months ago, waste was not frequently on my mind. Every second week I would make my sacrifice to the Garbage Truck gods and that was the end of that. However dealing with waste on a campus scale opened my eyes to the impacts of our collective action. At first, I felt rather distressed, I knew a problem existed but I felt as though the problem was bigger than me and I did not know how to solve it. In honour of Waste Reduction Week, I looked to my colleagues for inspiration on concrete actions which can help me reduce personal waste. Reduce packaging Nothing angers me more than having to tear through 5 different layers of packaging to get to my food. WHY WON’T YOU LET ME EAT YOU?! It appears as though everything nowadays is packaged, even packaging is packaged! Buying in bulk is one of the ways I have found to reduce waste and those dreaded plastic bags. Some bulk retailers like Market Organics will even let you bring your own Tupperware. As an added bonus buying i...

Il y a quelques mois, je ne pensais pas souvent aux déchets. À chaque deux semaine je faisais mon sacrifice aux dieux des bennes à déchets et ça finissait là. Mais gérer les déchets à l’échelle du campus a ouvert mes yeux à l’impact de notre action collective. Au début j’étais un peu sous le choc, je réalisais qu’il existait un problème mais je ne savais pas comment le résoudre. En honneur de la semaine nationale de la réduction des déchets j’ai consulté mes collègues pour un peu d’inspiration pour savoir comment prendre action et réduire mon impact personnel. Réduire les emballages Pour moi, il n’y a rien de plus frustrant que de devoir déchirer 5 différentes couches d’emballage pour avoir accès à ma nourriture. POURQUOI ESSAYES-TU DE M’EMPÊCHER DE TE MANGER?! Il me semble que tout est emballé de nos jours, même les emballages sont emballés! Une manière dont j’ai trouvé de réduire ceci est d’acheter en vrac. Certains commerçants comme (tel Market Organics ) vous permettent même...

Our wall! What in the world happening to our beautiful living wall?! A couple of months ago the maintenance team started noticing plants dying off and so the detective work began to try and solve the mystery of the dying wall. Here’s a look at the factors which contributed to our beloved wall’s shabby appearance. Lights. Unlike the sun, the energy emitted by light bulbs slowly degrades over time. This degradation which occurred at a rate faster than anticipated means that although the lights were on for 8 hours a day the concentration of light was too low for plants to sustain metabolic activity. This degradation coupled with a sensor failure led to the current situation. A system of sensors is in place to monitor the environmental conditions of the living wall, however when this system fails it can be difficult to determine what the root cause of the problem is as was the case this past summer.  The living wall is a massive six storey high hydroponic system instal...

Notre mur! Qu’es ce qui se passe avec notre beau mur vert?! Il y a quelques mois l’équipe de maintien a commencé à observer que certaines plantes étaient en train de mourir et ainsi commença le travail ardu pour résoudre le mystère du mur mourant. Voici ce qu’ils ont trouvé et ce qui se passe derrière notre beau mur. Les lumières! Dans la nature, le soleil est une source d’énergie constante les plantes mais en contraste avec le soleil, l’énergie que dégagent les ampoules dégrade en fonction du temps. Dans le cas de notre mur, cette dégradation s’est produite à un taux plus rapide qu’anticipé. Donc même si les lumières étaient allumés pour 8 heures pas jours, l’énergie dégagée n’était pas suffisante pour combler le fonctionnement métabolique de nos plantes adorés. Le mur végétal est équipé d’un système de senseurs qui détectent les conditions environnementales. En temps normal, le système de senseurs auraient détecté ce manque de luminosité mais malheureusement pour notre mur, il y...