This semester, as part of the Green Reps, I learned a lot about waste, recycling, and compost. As part of the program, I participated in a composting campaign and audit in the Dining Hall. This will be a two part blog, where I first talk about the problems of food waste, and then I'll share my experience volunteering in uOttawa's Dining Hall.  To start off, when I talk about food waste, I mean what is edible food that is not eaten, but instead is discarded into the compost or landfill. I am not talking about the smaller percentage of items that is inedible such as bones or banana peels.  How Bad is Food Waste Really? Food waste is one of the top contributors of greenhouses gasses and a huge source of emissions causing climate change. When food is wasted, it releases a gas called methane as it decomposes. This gas is extremely harmful to the atmosphere and has a large impact on the environment as well as the food supply chain, cost of food, and food security (Sanders, 2021). Wo...

Look, I know composting isn’t always easy, I sympathize as I have a hard time doing it myself, but the campus is trying to make it easier on you and all of us to do our part. Having an institution like uOttawa that has initiatives and programs in place saves a lot of organic matter from going to waste. Let’s start by talking about the rules/guidelines. What uOttawa does is extremely similar to the city of Ottawa’s guidelines, so they are very strong. They are so similar because we send our compost to the same facility as them. You’re likely recycling or throwing out numerous things that can actually go to compost! Here are all the things you should put in compost: All food scraps (fruits and vegetables, snack foods, nuts and shells, eggs, breads, meat and fish – including bones, salad dressing and sauces); Coffee grounds and tea bags; Disposable paper coffee cups (NO lids); Pizza boxes and other soiled paper-based take-out containers; Paper towels and tissues; Pet and human hair. ...

S'il y a une chose que j'ai apprise en tant que coordonnatrice du recyclage à l'Université d'Ottawa, c'est qu'en matière de déchets, la courbe d'apprentissage est très très raide. Si pour moi, dont le travail implique de m’occuper des ordures quotidiennement, trier correctement mes déchets semble compliqué, qu'en est-il d'un ou une étudiante ? Alors que j’injuriais une énième poubelle mal triée, j'ai commencé à me poser des questions. Le système était-il trop compliqué ou les gens n'étaient-ils pas informés comme ils le devraient ? Est-ce qu’ils n’en avaient rien à faire ? La réponse est "ils s'en soucient", dans la mesure où le système n'implique pas de détenir trois maîtrises pour s'y conformer. Selon le dictionnaire Merriam-Webster, un système est "un ensemble de principes ou de procédures selon lesquels quelque chose est fait ; un cadre ou une méthode organisée". Le seul inconvénient de cette définition est...

If there is one thing I've learned as a recycling coordinator at uOttawa is that when it comes to waste, the learning curve is very very steep. If for me, whose work involves going through garbage daily, correctly triaging my waste seems complicated, what about a student? As I yelled a curse-word at yet another mis-triaged bin, I started to wonder. Was the system too complicated or the people not informed as they should be? Or, do they just not care? My answer is “they do” seem to care...as long as the process is not so complex as to requiring them holding three masters degrees to understand it or taking an hour of their time to sort one item. According to the Merriam-Webster dictionary, a system is “a set of principles or procedures according to which something is done; an organized framework or method”. The only drawback with this definition is that there is no indication to the amount of complexity people can handle. But, to no surprise, the more options you have, the more likel...

Can you imagine a world without garbage and landfills? In fact there is an easy solution to reduce waste and we can even make something useful out of it.  Composting! Maybe it doesn’t sound appealing at first; you know food scraps, banana peels, dirty napkins….but composting works like magic. Compost is made of organic materials (meaning that they are composed of carbon) and therefore will decompose and eventually, disappear (not quite, but it transforms into soil). To put it more academically: composting is a process in which organic matter is aerobically broken down into water, carbon dioxide, and some residual materials. It is Nature's way of recycling.   When food scraps and paper go to landfill they cannot properly breakdown, because they become buried and eventually run out of oxygen. Instead, they create methane (a potent greenhouse gas that is about 28 times more powerful than carbon dioxide at warming the Earth). After using public transportation and changing ...

Au courant de la dernière, nous avons accompli beaucoup de choses pour rendre notre campus plus durable.  Jetez un coup d’œil aux nouveautés en matière de transport, de recyclage, et plus encore.  Merci à tous les étudiants, employés et membres de la communauté d’uOttawa de nous aider à rendre notre campus plus vert chaque jour. Taux record de réacheminement des déchets L’Université a atteint un taux record de réacheminement des déchets, soit un taux de 64,5%! Cela veut dire que 64,5% des matériaux utilisés sur le campus ont pu être réutilisé ou recyclé plutôt que de finir dans un site d’enfouissement.  Merci de recycler en aussi grand nombre! Merci, les bénévoles! Cette année, nos merveilleux bénévoles ont collectivement accompli 4 220 heures de bénévolat envers des efforts de durabilité sur le campus.  Merci à tous les bénévoles de la Gratuiterie, des Matinées caféinées, à nos participants à l’Apprentissage par l’engagement communautaire, ai...

The times they are a changing, and now so is recycling at uOttawa. This month you may have noticed that the signs on the recycling bins have changed. Simply put, the University of Ottawa has a new waste management contract and we have made some modifications and upgrades to the recycling system. Here is a complete run-down of the changes that affect you. Coffee cups are compostable One of the biggest changes to the recycling system is that you can now compost your coffee cups. As the compost system expands on campus, more and more disposable items on campus are being replaced with compostable ones. Take for example the compostable cutlery and carry away clam-shell containers available at most food service locations on campus. These items are more preferable to their conventional plastic counterparts. *Do remember though, coffee lids are not compostable and should be separated and placed in the trash bin. The only exception are the lids from Première Moisson, which are ...

Ces derniers temps, vous avez peut-être remarqué dans la salle à manger des affiches faisant la promotion de l’événement J’aime la bouffe, pas le gaspillage. Vous vous demandez peut-être de quoi il s’agit? Eh bien, nous allons vous l’expliquer! Qui : Étudiants bénévoles et Services alimentaires Quoi :  Semaine de réduction des déchets dans la salle à manger Où :  Salle à manger 24/7 Quand :  Du 6 au 10 mars, de 11 h 30 à 13 h Pourquoi :  Pour encourager la réduction des déchets générés par l’utilisation de la salle à manger Comment : Pendant la semaine et aux heures indiquées ci-dessus, des étudiants bénévoles se tiendront près des comptoirs de recyclage. Leur rôle consistera à récompenser les personnes dont les assiettes sont vides et à leur en demander la raison. Cet exercice aura pour but de comprendre pourquoi tant de nourriture finit à la poubelle, étant donné que la quantité de ces détritus alimentaires s’élève à 314 kg… au quotidien. Pen...

Chaque année a lieu le Défi du bac à déchets pendant le concours RecycloManie . Mais qu’est-ce que le Défi du bac à déchets? C’est une activité qui met au défi la communauté de vivre sans déchet pendant une période précise de la RecycloManie. Ce défi qui peut sembler impossible à relever, Brigitte Morin l’a réussi à de nombreuses reprises. Voici quelques commentaires de cette valeureuse participante. Tout est dans la préparation Selon Brigitte, la clé du succès réside dans la planification. Vous n’avez qu’à prévoir longtemps à l’avance les denrées que vous aurez à acheter et les repas que vous ferez. Ce que vous avez déjà à la maison compte Si vous avez de la nourriture dans des contenants jetables à la maison, consommez-la avant le début du défi. Ces aliments compteront comme des déchets si vous les mangez pendant le défi. Nul besoin d’éradiquer complètement les déchets Les participants au défi ont l’impression qu’ils ne pourront plus produire aucun déchet. C’est faux. ...

In the spirit of Barney Stinson and in an attempt to really walk the sustainable walk, this past week I accepted a challenge from a fellow environmentalist to truly trashless. What challenge you ask? Sure to be the latest mannequin or ice bucket challenge to have all the youths blowing up their social feeds, the waste bucket challenge raises awareness to the amounts of waste we produce every single day. So this is how the challenge works. Any trash you produce is kept in a bucket or receptacle or whatever of choice allowing you to see how much of what you consume regularly is non-compostable or non-recyclable. So to reiterate, if it cannot be composted or recycled, it goes and stays in the bucket. I used a 32 oz. glass container rather than any sort of garbage cans as I moved about my normal life for a week. I also equipped myself with my trusty travel mug, Nalgene, mason jars, canvas bags, a fork/spoon and reusable containers. So now five days later, with a glass container...