Ever lose one of your favorite shoes and feel like it’s a shame to throw out the other one? Well you don’t have to! That lonely shoe can be recycled and made into fences, cutting boards, watering cans, and even benches. This is all done through a company called TerraCycle. They take many products that you would normally throw out and make them into something new. What I have been doing with the Office of Campus Sustainability for the past three days is cutting up people’s old shoes that have been donated to the Free Store . The shoes that don’t have a partner or are all worn out are cut so they can better fit in the box to send to TerraCycle , where they will turn them into new park benches. Cutting them up effectively doubles the amount of shoes that can fit in a box to be shipped. TerraCycle even makes it easy for you to send products to them by having pre-paid shipping labels that that be printed of their website. When they receive the product you have shipped them in the ...

Que faites-vous quand une de vos (nombreuses) paires de chaussures ne vous plait plus? Bien sûr, vous la donnez à la Gratuiterie, et quelqu’un d’autre pourra les utiliser! Mais imaginez, vous vous réveillez un matin, et une de vos chaussures a disparu, ou en tout cas vous ne la trouvez plus. Surement un écureuil ou un lutin qui passait par là… Ou bien autre scenario : vos chaussures sont très abimées après les avoir usées jusqu’au bout. Vous vous dites que vous ne pouvez pas les donner à la Gratuiterie , parce que personne ne va vouloir une chaussure toute seule ou des chaussures très abimées qui ne les protège pas du froid par exemple. Que faire alors? Pas de panique, Terracycle est la! Terracycle est une entreprise créée en 2001 par un étudiant de Princeton, dont le projet est d’éliminer le concept de déchets, surtout concernant des produits que nous considérons normalement comme non-recyclables (comme les chaussures par exemple!). Cette entreprise propose donc des programm...

Evidence surrounding the link between climate change and anthropogenic greenhouse gas (ghg) emissions has been mounting and is widely accepted within the scientific community. While the environmental impacts of climate change are starting to be felt within Canada and across the world (i.e. environmental problems such as ocean temperature and level rise, desertification and more severe weather events, to name a few) curbing our ghg emissions has been met with much resistance. Since the People’s Climate March in New York, there has been a lot of talk of divestment, but what exactly is fossil fuel divestment and what does that mean for an institution such as a university? Think of divestment as the opposite of investment, or the removal of funds (such as the money invested in fossil fuel and mining companies) from one’s financial portfolio.    One of the founding arguments in favour of divestment is the concept of carbon bubble. It has been widely accepted within the scien...

Les preuves du lien entre le changement climatique et les émissions de gaz à effet de serre sont multiples et bien répandues dans la communauté scientifique. Tandis que les effets du changement climatique commencent à se faire sentir au Canada et à travers le monde (sous la forme de problèmes environnementaux tels que le réchauffement des océans, des niveaux océaniques plus élevés, la désertification et des phénomènes météorologiques plus sévères, parmi plusieurs autres) il y a beaucoup de résistance à réduire nos émissions. Depuis la Marche Climatique du Peuple à New York, il y a beaucoup de discussions autour du mouvement de désinvestissement. C’est quoi au juste et qu’est-ce que ça veut dire pour une institution comme une université? Pensez au désinvestissement comme l’inverse d’un investissement, ou le retrait des fonds d’un portfolio financier (tel l’argent investi dans des compagnies minières et pétrolières). Un des arguments pour le désinvestissement est le concept de la ...

You can almost find anything at The Free Store , but the chances of finding what you need on your first visit can be low. It's not that the Free Store does not have enough items, but you just can’t seem to find the exact item you are looking for at the right time. First of all, it is not every day that we find all the items in the Free Store. Some items leave the Free Store the second they are put on the shelf. We owe the success of the Free Store to our many donors, but also to all the students who come every day to not by new stuff but to pick it up for free at the Free Store. That effort is worth encouraging! That is why we want to thank you with our wish list. Our volunteers are the first to see every item that gets put out into the Free Store. They could easily get the first choice on whatever they need, but what if we give that first choice to our customers? All you need to tell us is the items you want and as soon as we see it, it will be put aside for you. No need ...

La Gratuiterie est pleine de trésors mais on ne peut pas s’attendre à tout trouver dès notre première visite. Parfois il semble y avoir tellement d’objets et des choses bien utiles, mais pas pour nous. Il est fort probable que vous n’aillez jamais vraiment trouvé de trésors au magasin. Ce n’est pas tous les  jours que certains items sont au rendez-vous dans les étagères. En fait, certain objets ont à peine le temps d’être déposés qu’ils sont déjà dans les mains de leur nouveau propriétaire! Le succès de la Gratuiterie n’est pas seulement grâce aux nombreux donneurs, mais aussi à tous nos visiteurs qui en profite.  C’est pourquoi l’idée d’une liste de souhait semble de plus en plus avoir sa place à la Gratuiterie. Nos bénévoles, eux,  ont l’avantage de voir tous les items avant qu’ils soient placés sur les étagères. Nous savons tous que dès qu’un item est sur l’étagère il disparait très vite. Nos bénévoles se voient donc à avoir le premier choix, mais qu’arriver...

Up until a few months ago, waste was not frequently on my mind. Every second week I would make my sacrifice to the Garbage Truck gods and that was the end of that. However dealing with waste on a campus scale opened my eyes to the impacts of our collective action. At first, I felt rather distressed, I knew a problem existed but I felt as though the problem was bigger than me and I did not know how to solve it. In honour of Waste Reduction Week, I looked to my colleagues for inspiration on concrete actions which can help me reduce personal waste. Reduce packaging Nothing angers me more than having to tear through 5 different layers of packaging to get to my food. WHY WON’T YOU LET ME EAT YOU?! It appears as though everything nowadays is packaged, even packaging is packaged! Buying in bulk is one of the ways I have found to reduce waste and those dreaded plastic bags. Some bulk retailers like Market Organics will even let you bring your own Tupperware. As an added bonus buying i...

Il y a quelques mois, je ne pensais pas souvent aux déchets. À chaque deux semaine je faisais mon sacrifice aux dieux des bennes à déchets et ça finissait là. Mais gérer les déchets à l’échelle du campus a ouvert mes yeux à l’impact de notre action collective. Au début j’étais un peu sous le choc, je réalisais qu’il existait un problème mais je ne savais pas comment le résoudre. En honneur de la semaine nationale de la réduction des déchets j’ai consulté mes collègues pour un peu d’inspiration pour savoir comment prendre action et réduire mon impact personnel. Réduire les emballages Pour moi, il n’y a rien de plus frustrant que de devoir déchirer 5 différentes couches d’emballage pour avoir accès à ma nourriture. POURQUOI ESSAYES-TU DE M’EMPÊCHER DE TE MANGER?! Il me semble que tout est emballé de nos jours, même les emballages sont emballés! Une manière dont j’ai trouvé de réduire ceci est d’acheter en vrac. Certains commerçants comme (tel Market Organics ) vous permettent même...

Our wall! What in the world happening to our beautiful living wall?! A couple of months ago the maintenance team started noticing plants dying off and so the detective work began to try and solve the mystery of the dying wall. Here’s a look at the factors which contributed to our beloved wall’s shabby appearance. Lights. Unlike the sun, the energy emitted by light bulbs slowly degrades over time. This degradation which occurred at a rate faster than anticipated means that although the lights were on for 8 hours a day the concentration of light was too low for plants to sustain metabolic activity. This degradation coupled with a sensor failure led to the current situation. A system of sensors is in place to monitor the environmental conditions of the living wall, however when this system fails it can be difficult to determine what the root cause of the problem is as was the case this past summer.  The living wall is a massive six storey high hydroponic system instal...

Notre mur! Qu’es ce qui se passe avec notre beau mur vert?! Il y a quelques mois l’équipe de maintien a commencé à observer que certaines plantes étaient en train de mourir et ainsi commença le travail ardu pour résoudre le mystère du mur mourant. Voici ce qu’ils ont trouvé et ce qui se passe derrière notre beau mur. Les lumières! Dans la nature, le soleil est une source d’énergie constante les plantes mais en contraste avec le soleil, l’énergie que dégagent les ampoules dégrade en fonction du temps. Dans le cas de notre mur, cette dégradation s’est produite à un taux plus rapide qu’anticipé. Donc même si les lumières étaient allumés pour 8 heures pas jours, l’énergie dégagée n’était pas suffisante pour combler le fonctionnement métabolique de nos plantes adorés. Le mur végétal est équipé d’un système de senseurs qui détectent les conditions environnementales. En temps normal, le système de senseurs auraient détecté ce manque de luminosité mais malheureusement pour notre mur, il y...

If you’re anything like me, coffee is not just one of life’s little pleasures, it’s also a lifestyle. That sweet smell in the morning makes my mind go into a frenzy and when it’s time for that first sip I can’t help but feel as though everything is right in the world. But then when reason seeps its way back into my brain I am reminded that even something as perfect as my morning cup of coffee can sometimes come at a cost. Now I am a student so admittedly, I am always looking for a way to cut costs and until recently, not knowing what Fair Trade meant fed right into my disinterest in paying more for what appeared to be the same product. I loosely understood Fair Trade = Good, social benefits, better working conditions, all things I had heard but somehow my consumption behaviour was still not affected. While on a recent trip I was fortunate enough to tour a coffee plantation. This experience put me face to face with the costs associated with coffee which previously slipped my min...

Si vous êtes comme moi, le café ce n’est pas simplement un petit plaisir, c’est un mode de vie. L’arôme délicat de ma tasse de café le matin stimule mon activité neurologique et lorsque c’est finalement le temps de prendre ma première gorgée, tout est bien dans le monde. Mais quand la raison retourne à mon cerveau je me souviens que même quelque chose d’aussi parfait que ma tasse matinale peut parfois avoir des coûts. Je suis une étudiante alors je l’admets, je suis toujours en train d’essayer de trouver une manière de couper mes coûts. Ne pas comprendre les enjeux des produits Équitable justifiait mon désintérêt pour payer plus pour ce que je croyais était plus ou moins le même produit. Les produits équitables ne sont pas nouveaux, je savais déjà que Équitable = Bon, bénéfices pour les travailleurs, meilleures conditions de travail mais pourtant ce n’était pas assez pour changer mes habitudes de consommateur. Lors d’un voyage récent, j’ai eu la chance de faire une tournée d’un ...

So you have an uncontrollable urge to drink coffee but you don't want to pay for it? Fear not dear friends,  Muggy Mondays  has you covered, no questions asked. Of course you are all familiar with the quirky characters of Muggy Mondays who bring you free coffee every Monday morning if you present a reusable coffee mug. And if you aren't familiar, drop by the  FSS building  on the second floor next Monday and we will remedy that problem for you. But one of the things that many people don't realize is the tremendous amount of work that goes on behind the scenes to get that coffee into your hands, let alone the care and attention that goes into making that coffee for you. Allow me to shed some light on the Making of Muggy Mondays! BEANS A good cup of coffee starts with the beans. For the past few years, Muggy Mondays has been using Detour Coffee procured from the good people at  Café Alt . Recently, there was a switch over to Kicking Horse who had bee...

So it looks like you landed yourself here at the University of Ottawa. Being new to the space you have probably decided you want to do everything you can to really EXPERIENCE life that Ottawa has to offer. And of course you have a more than noticeable love for the planet. So here is a list of the things that you probably want to cross off your bucket list on campus, in Ottawa, even in the greater National Capital Region. Activities: Rent a kayak at Dow’s lake rentals  Get a community garden plot on campus Ride your bike or take a hike in Gatineau Park Stimulate your brain by renting a documentary at the Sustainable Development Centre Watch a water-related movie in the pool at uOttawa Have a romantic pique-nique at Hogsback Falls Go rock climbing to Vertical Reality and meet new people Frequently check the uOCal we constantly offer amazing activities Rent a bike @ the Bike Share on campus Fix your broken bike at the Bike Coop at 200 Lees or if you need a quick tu...

Ça peut sembler un peu contre-intuitif de vous dire quoi ne pas amener. Et si cela vous semble particulièrement bizarre, c’est que vous ne connaissez pas encore la Gratuiterie. Faisons ça bref si vous ne connaissez pas encore la Gratuiterie. Chaque année, le Bureau du développement durable rassemble tous les trucs que les élèves laissent derrière eux dans les résidences. Nous nettoyons, réparons, et trions tous ces objets pour les remettre entre les mains d’autres étudiants par l’entremise de cette petite boutique géniale appelée la Gratuiterie. Et cette dernière porte parfaitement son nom, car tout y est... gratuit. Nous faisons cela car nous aspirons à la réduction des déchets sur le campus et à la conservation de ressources précieuses. Maintenant que vous connaissez toute l'histoire, voici le top 5 de ce que nous recevons le plus à la Gratuiterie, et qu’il est donc inutile pour vous d’acheter. Des cartables! Faites juste ne plus jamais en acheter, parce que nous avons...